Potosi : Casa de la Moneda

20.07.2014

Hola,

Hier nous avons fait le trajet entre Sucre et Potosi et nous sommes restés à notre hôtel pour nous reposer avant d'attaquer le lendemain la visite de la ville et surtout de la Casa de la moneda et des abords de la montagne.

Aujourd'hui, deux grandes visites. Commençons par la Casa de la Moneda. Ce bâtiment date du XVIIIème siècle. C'est ici que l'on frappait la monnaie jusqu'en 1869 avec des techniques anciennes de presses très rustiques puis après jusqu'en 1909, des machines à vapeurs ont pris le relais. Nous verrons par la suite plusieurs salles dédiées à la peinture, la monnaie (forcément), les minerais puis l'argenterie.

L'entrée de la Casa de la Moneda

Cadran solaire

Ce tableau d'un artiste inconnu représente la vierge et la montagne Potosi. On le distingue mal sur la photo mais on peut apercevoir les espagnols maltraitant les esclaves de la mine ainsi que les trois entrées principales de la mine (aujourd'hui il y en a au moins 200).

En bas à gauche, le clergé, à droite, la royauté espagnole et en arrière plan l'indien Huallpa. En bleu, la terre avec comme centre du monde le Potosi, une des plus importantes sources de richesse de l'époque.

La monnaie était donc frappée ici. Au départ tout était fait manuellement et les pièces n'étaient pas rondes. Ce n'est pas réellement la forme qui comptait mais le poids en argent et les pièces étaient très irrégulières mais les boliviens grattaient sans arrêt le tour des pièces pour refourguer les pièces avec un peu moins d'argent...c'est alors que les pièces sont devenues parfaitement rondes. Aujourd'hui, bien entendu, les pièces ne sont plus en argent mais surtout en nickel, malgré tout en Amérique latine, on parle encore de la monnaie en l'appelant plata qui signifie argent en espagnol.

Un exemple de coffre fort ou se trouvaient les pièces. Petite feinte, la serrure de devant est une fausse, la vraie était dissimulée sur le dessus. Ce coffre est le seul exemplaire en Bolivie puisque les autres sont dans d'autres pays comme l'Angleterre, la France etc...les cargaisons des navires étant souvent pillées par les pirates.

Voici un exemple de presse qui était à l'étage du dessous tournée par quatre mûles. L'objectif de ces presses était de faire passer les épaisses plaques d'argent à des plaques de l'épaisseur de la monnaie.

Encore des restes de dinosaures comme à Maragua, ici des dents.

Des presses à vapeur

Vraiment une super visite, très enrichissante

PS : pour témoigner du fait qu'il fait froid, la route était gelée ce matin et nous avons presque fait du patinage, heureusement sans dommages :-). Il à quand même fait -8 cette nuit . Puis, sans transition, le soir nous avons retrouvé nos nouvelles amies argentines avec qui nous avions visité en partie le Potosi et déjeuné. Elles sont vraiment très sympas et nous nous sommes promis de nous revoir à Buenos Aires vers le 18 août.